Norcia sorge a 604 m. sul livello del mare, tra i fiumi Sordo e Torbidone, cittadina anticamente nominata Nursia, la più grande città del comprensorio della Valnerina. Le origini della città sono remotissime: già ai tempi delle guerre puniche tra romani e i fenici, Norcia ebbe un ruolo di primo piano, come documentano gli storici latini. Durante l'epoca romana, fu centro di importanza politica: prima prefettura e municipio in seguito. Sconvolta dai longobardi e dai goti, si riprese e fu un attivo centro medievale. Le sue bellezze storiche sono in gran parte state danneggiate dai frequentissimi terremoti che hanno devastato la cittadina nel corso dei secoli. Il primo terremoto documentato risale infatti alla prima metà del '300. Tuttavia, grazie ad un attento restauro, oggi la città si presenta nella sua struttura originale, con la splendida architettura medioevale e signorile.

La città si presta sia ad escursioni tra i sapori dei ristoranti e della cucina tipica che ad una visita più attenta e approfondita delle sue ricche opere d'arte, tutte racchiuse all'interno delle antiche mura. Notevole in tal senso la chiesa gotica di San Benedetto. Il Duomo è invece di epoca rinascimentale, tuttavia dell'originale resta poco ed il restauro in epoca barocca ne ha cambiato lo stile architettonico. Altro notevole esempio di architettura rinascimentale, questa vota laica, è la Castellina, una rocca a quattro lati realizzata dal Vignola, oggi sede del Museo Civico Diocesano. Risalgono invece al 1300 le chiese di S. Agostino, famosa per il portale ogivale la cui lunetta reca in buono stato un affresco con Madonna con Bambino e S. Agostino, e quella di San Giovanni, che a differenza della prima, ha perso la struttura originale a causa dei restauri in epoca barocca. Da visitare anche la chiesa di San Francesco con il rosone che si apre sulla facciata frontale.

Ciò che è imperdibile è la Basilica di San Benedetto da Norcia, tradizione vuole che sia stata eretta sui resti della casa natale del Santo. La disposizione degli spazi interni è su un impianto tradizionale cristiano, a croce latina con abside poligonale; il suo interno, è su due livelli: al piano superiore si trova la chiesa principale mentre la cripta, dove si possono notare parti di antiche mura romane, è al piano inferiore. Le pareti sono decorate con preziosi affreschi del 1500 e tele del 1600. L'esterno della chiesa di San Benedetto da Norcia si presenta nella sua struttura originale soltanto in una parte della facciata, caratterizzata da un elaborato rosone ed un bel portale ogivale. Un portico movimenta la parte destra della chiesa lungo tutto il lato fino al campanile.

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